الجغرافيا السياسية للنفط

شهد المجتمع الصناعي الحديث نمواً سريعاً في أهمية النفط مع انتشار السيارات في بدايات القرن العشرين. لكن نقطة التحول الرئيسية في أهمية النفط كانت الحرب العالمية الأولى. وعن طريق تحول البحرية الأمريكية من الفحم للبترول، أعطى ونستون تشرشل، وزير البحرية البريطاني، لبريطانيا وحلفاؤها ميزة خطيرة على أعدائهم. وبعد انتصار الحلفاء، صرح لورد كورزون، وزير الخارجية البريطاني قائلاً:”لقد طفا الحلفاء للنصر على موجة من النفط”. (4)

بعد الحرب، انتقل مركز إنتاج النفط من أحواض تكساس والكاريبي إلى الشرق الأوسط، حيث تم اكتشاف احتياطي النفط ضخم. من هذه النقطة وصاعداً، أصبح حلفاء الأمس: فرنسا، بريطانيا، والولايات المتحدة، متنافسين في محاولة كسب ما سيصبح أكبر جائزة في القرن. وقد برزت بريطانيا، التي كانت مُتحكمة بالفعل في كل النفط إيران (الذي حصلت عليه من خلال امتياز في 1901 )، منذ البداية في أفضل وضع تنافسي. وكنتيجة لإحباطه من محاولات الحكومة البريطانية إعاقة كل جهود الشركات الأمريكية للحصول على امتيازات في إيران والعراق، قام رئيس مؤسسة ستاندرد أويل أوف نيو جيرسي (حالياً إكسون ) بالشكوى من أن “السيطرة البريطانية سوف تصبح تهديداً لأعمال ستاندرد أويل أوف نيو جيرسي أكثر مما كان سيفعل انتصار ألمانيا”. (5)